Encinas,cerdos negros y cojondongos

Por las dehesas de encinas y alcornoques corretea un animal mítico, rey de la
gastronomía extremeña y sana envidia de los que vivimos lejos de aquí, que somos todos, puesto que Extremadura siempre ha sido una de las zonas injustamente olvidadas de España. Ese rey de cuatro patas no es otro que el cerdo ibérico, negro él, devorador enfebrecido de bellotas -si le dejan- y productor, muy a pesar, del insuperable jamón de pata negra, la versión extremeña de su honorable vecino, el jamón de Jabugo (en Huelva). Ambos reúnen -ha de reunir, que no todo el monte es orégano- tres condiciones
"que sea ibérico, que sea de bellota y que haya sudado"
Todo un patrimonio cultural, monumento histórico tan importante como los restos romanos de Mérida. Sin encinas -tan hispanas ellas- no hay bellotas, y sin bellotas no hay buen jamón.
    Badajoz es, además, tierra de caza. Perdices y conejos de monte disfrutan cociéndose en salsas sencillas, de pocas especies y aromas intensos; una cocina campesina adaptada a su rudo trabajo, como las calderetas de cordero, cochinillo o cabra o, simplemente, a la brasas y acompañado de "zorongollo", deliciosa ensalada fría de pimientos. Y para el calor nada mejor que el gazpacho -más usual en la Baja Extremadura que en Cáceres- en alguna de sus múltiples versiones como el "cojondongo" (aseguran los extremeños que ésta es la madre del gazpacho, pan y verduras crudas sin triturar),
"trincaya" "carajamandanga" y "ajoblanco"...
   En postres y dulces, destacan los roscos de almendra, los "repápalos", bollos
( de "mollete" o de chicharrones), "perrunillas" y natillas.
Quesos y vinos
Badajoz cuenta con una variada y sabrosa gama de quesos artesanos de gran calidad. El más conocido es el de La Serena, un queso de oveja de tipo duro, de pasta compacta y de un color amarillento que se conserva perfectamente durante dos años. A este queso le va bien un buen tinto de la Tierra de Barros. También cabe destacar las "quesaillas", de cabra y pequeño tamaño de la zona de Zaino y Jerez de los Caballeros. El "Nazurón" es un queso fresco que se obtiene del suero del queso de oveja y que se acompaña con miel.
         La tradición vinícola extremeña data de la época romana, destacándose  por su producción de vinos artesanales o caseros llamados de "Pitarra". La comarca más importante es la Tierra de Barros cuyos viñedos producen los únicos vinos extremeños que cuentan con denominación de origen oficial. En esta zona se producen vinos blancos de baja graduación, vinos claretes ligeros y de extraordinario aroma con graduaciones que van desde los 13º hasta los 15º.